L’insécurité alimentaire mondiale augmente si rapidement que la faim pousse un enfant par minute dans la malnutrition sévère et en 2021, jusqu’à 828 millions de personnes étaient touchées par la faim. Le monde est confronté à une crise alimentaire mondiale sans pareille, avec des prix alimentaires à des niveaux historiques, des chaînes d’approvisionnement perturbées par la guerre et la maladie, et le changement climatique menaçant les récoltes dans pratiquement toutes les zones géographiques. Décryptage de deux experts de la question, David Kamau et Peiman Milani.
«Impact des grains entiers sur la sécurité alimentaire mondiale
Le monde est confronté à une crise alimentaire mondiale sans pareille, avec des prix alimentaires à des niveaux historiques, des chaînes d’approvisionnement perturbées par la guerre et la maladie, et le changement climatique menaçant les récoltes dans pratiquement toutes les zones géographiques. L’insécurité alimentaire mondiale augmente si rapidement que la faim pousse un enfant par minute dans la malnutrition sévère et en 2021, jusqu’à 828 millions de personnes étaient touchées par la faim.
Soixante pour cent des calories mondiales proviennent des trois grandes céréales (blé, maïs et riz) sous forme raffinée. Le traitement de ces grains réduit leur volume de 20 à 30 % et enlève encore plus de leur valeur nutritionnelle. Les régimes alimentaires dominés par ces céréales raffinées, le sucre et les aliments ultra-transformés sont devenus la principale cause de décès évitable dans le monde, liée à l’augmentation des taux d’obésité, de diabète, de maladies cardiaques, d’accidents vasculaires cérébraux et de certains types de cancer. Dans presque tous les pays, ces aliments malsains sont omniprésents et bon marché.
Un simple passage des céréales raffinées aux céréales complètes enrichies produirait non seulement des aliments plus nutritifs pour des milliards de personnes – sans augmenter les coûts de production – mais contribuerait également à réduire la malnutrition et la faim. Ce changement permettrait à de nombreux gouvernements à court d’argent d’économiser des milliards de dollars en coûts d’importation de denrées alimentaires et en subventions agricoles. sans nécessiter un seul acre supplémentaire de terres agricoles ou une once de plus d’engrais.
Des inquiétudes ont été soulevées concernant la durée de conservation des produits à grains entiers, leurs coûts ainsi que l’acceptation par les consommateurs. Les progrès de la technologie de transformation des aliments permettent à de nombreux aliments à grains entiers d’avoir une durée de conservation de six mois et plus et il a été démontré que la production de grains entiers en vrac coûte moins cher que celle de grains raffinés. Mais malgré ces avantages évidents, la production alimentaire reste centrée sur les céréales raffinées.
Les préférences des consommateurs évoluent avec une acceptation accrue des aliments à grains entiers dans différentes catégories démographiques. Au Rwanda, il y a eu une augmentation de l’adoption des grains entiers dans les repas scolaires. Lors d’essais menés dans 18 écoles publiques où 13 700 enfants ont reçu des grains entiers dans le repas de maïs quotidien servi pour le déjeuner, de nombreux enfants ont déclaré qu’ils se sentaient plus rassasiés et plus énergiques. Plus de 90 % des enfants de sixième année ont préféré le repas de grains entiers lorsqu’ils ont été sensibilisés à ses avantages. Au Danemark, l’éducation des consommateurs, notamment par le biais du logo de l’emballage, a augmenté la consommation de céréales complètes de 75 % entre 2007 et 2014.
Alors que le monde est confronté à une escalade de la crise alimentaire et de la faim, des mesures doivent être prises pour sauver des vies et commencer à orienter les systèmes alimentaires vers des résultats plus sains. Aujourd’hui, on en sait beaucoup plus sur la valeur nutritionnelle des grains entiers et les ramifications du raffinement.
Trois actions clés pourraient soutenir la transition des grains raffinés vers les grains entiers dans un délai relativement court :
Une réorientation des grands acheteurs institutionnels de produits alimentaires vers l’achat de grains entiers
Le passage des acheteurs institutionnels de produits alimentaires à l’achat de grains entiers est un puissant moyen d’augmenter la demande. Les gouvernements africains nourrissent environ 10 à 30 % de leur population grâce à des programmes de filets de sécurité, des programmes d’alimentation scolaire (qui touchent à eux seuls plus de 60 millions d’enfants sur le continent), des hôpitaux, des prisons et d’autres institutions publiques. Un passage de l’achat de grains raffinés à l’achat de grains entiers au sein de ces institutions pourrait avoir un impact significatif et influencer un changement plus large dans l’ensemble du système alimentaire. En outre, le transfert des subventions gouvernementales pour les céréales raffinées vers les céréales complètes contribuerait également à influencer le marché.
Il a été démontré que l’enrichissement des grains entiers présente des avantages nutritionnels importants
Les organismes publics et les entreprises privées devraient promouvoir la consommation de grains entiers auprès des consommateurs, en partageant les preuves des avantages nutritionnels. La farine de maïs complète contient 24 % de protéines en plus, 3,8 fois plus de fibres et 3,5 fois plus de calcium que la farine raffinée. Et ce n’est que pour commencer. Il est également plus riche en fer, en zinc et en vitamine E. Enrichis en micronutriments, les grains entiers pourraient aider à vaincre la malnutrition dévastatrice, renforçant ainsi le corps et l’esprit.
Financement et investissements nécessaires pour favoriser le passage du raffiné au grain entier
Des investissements modestes sont nécessaires dans le secteur de la meunerie afin de passer du raffiné au grain entier.
Des investissements modestes sont nécessaires dans le secteur de la meunerie afin de passer du raffiné au grain entier. Les meuniers ont besoin d’un financement abordable ainsi que de partenaires et les gouvernements, les organisations de développement et les entreprises alimentaires privées devraient être en première ligne pour stimuler ces investissements. Au Rwanda, les petites et moyennes entreprises de meunerie ont commencé à faire ce changement sur la base d’investissements initiaux de plusieurs dizaines de milliers de dollars, et s’attendent à voir ces investissements récupérés et transformés en bénéfices d’ici quelques années.
La crise alimentaire mondiale et ses causes sous-jacentes, qui sont profondes et systémiques, ne seraient pas résolues par le passage des céréales complètes raffinées aux céréales enrichies. Des transformations plus importantes sont nécessaires, notamment en permettant le développement de systèmes alimentaires diversifiés, équitables et régénérateurs qui nourrissent non seulement les personnes, mais également les écosystèmes naturels essentiels à la culture de bons aliments. Cependant, le passage aux grains entiers est une étape importante et hautement réalisable, alors même que nous nous attaquons aux profonds dysfonctionnements du système alimentaire au sens large. Ses avantages commenceraient également immédiatement et ne feraient qu’augmenter avec le temps. Une transition vers les grains entiers aujourd’hui nous rapprochera d’un monde qui fournit une bonne nourriture pour tous.
Par David Kamau, directeur général de la Fortified Whole Grain Alliance et Peiman Milani, directeur de l’Initiative alimentaire de la Fondation Rockefeller».
